Súng trường tấn công (Assault rifles) là loại vũ khí cực kỳ nguy hiểm, với khả năng sát thương lớn, độ chính xác cao và tốc độ bắn nhanh. Súng trường tấn công thực sự đã làm thay đổi cách chiến đấu thông thường của bộ binh và trở thành loại vũ khí hiệu quả nhất được sử dụng. Với sự chạy đua vũ trang, các quốc gia cũng không ngừng nghiên cứu và phát triển những loại súng trường tấn công hiện đại nhất, trang bị công nghệ cao và tăng khả năng sát thương. Trong loạt bài này chúng ta sẽ điểm qua những khẩu súng trường tấn công hàng đầu thế giới từ trước đến nay.
Được chế tạo bởi Mỹ vào năm 1963 và vẫn được sử dụng cho đến nay. Nó đã được sử dụng trong chiến tranh Vùng Vịnh, chiến tranh Việt Nam , Iraq , Afghanistan và nhiều cuộc chiến khác. Có ba phiên bản khác nhau trong qua trình sản xuất súng M16. Phiên bản đầu tiên: M16 và M16A1, sử dụng trong thập niên 1960, bắn đạn M193/M196 (hoặc .223 Remington), có thể bắn hoàn toàn tự động hay bán tự động, và hai mẫu XM16E1 và M16A1 đồng lọat được sử dụng ở chiến trường Việt Nam. Phiên bản tiếp theo là M16A2, thập niên 1980, bắn đạn M855/M856 (do Bỉ sáng chế sử dụng cho trung liên FN Minimi), có khả năng bắn từng viên hay bắn từng loạt 3 viên. Phiên bản mới nhất hiện nay là M16A4, súng trường tiêu chuẩn của Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ trong chiến tranh Iraq.
M16 nhẹ (3–4 kg), các phần làm bằng thép, hợp kim, nhôm và nhựa cứng (sợi thủy tinh hoặc polymer), sử dụng kỹ thuật giảm nhiệt bằng hơi, tác động lên cò bằng khí ép, đạn nạp từ băng tiếp đạn với cơ cấu khóa nòng xoay, sử dụng loại đạn 5,56×45mm NATO, bằng đạn 20-30 viên tiêu chuẩn. Tốc độ bắn 700-900 viên/phút với tầm bắn hiệu quả dưới 500m.
M16 nổi tiếng là khẩu súng trường tấn công có tốc độ bắn cao, mặc dù hỏa lực không mạnh nhưng lính hoạt và có tính cơ động cao. M16 cũng là một trong những khẩu súng trường tấn công được sử dụng rộng rãi nhất không chỉ bởi quân đội Mỹ. Sau khi được cải tiến khá nhiều, M16 đã trở thành một trong những khẩu súng trường tấn công tốt nhất thế giới, với khả năng trang bị ống phóng lựu 40mm dưới nòng súng và băng đạn nâng cấp 90,100 và 120 viên.
AK47
Là một trong những khẩu súng trường tấn công đầu tiên, và nhanh chóng trở thành một huyền thoại nhờ độ hiệu quả rất cao. Được chế tạo bởi Liên Xô vào năm 1949, tính đến nay đã có khoảng 75 triệu chiếc được sản xuất, được sử dụng bởi quân đội hơn 50 quốc gia cùng các lực lượng vũ trang, du kích trên toàn thế giới.
FN FNC
Mẫu súng trường tấn công của Bỉ, được chế tạo bởi công ty Fabrique Nationale vào nawm1970, nhằm phục vụ việc chống du kích ở Indonesia và đồng bằng sông Nigiê. Thụy Điển và Indonesia cũng đã thông qua loại súng này và mua giấy phép để chế tạo ngay trong nước. FNC còn được dùng để trang bị cho các lực lượng thi hành công vụ cũng như bán cho thị trường dân sự với mẫu bán tự động.
FAMAS
Được chế tạo bởi Pháp vào năm 1981, đã từng được sử dụng trong chiến tranh Vùng Vịnh và Afghanistan, FAMAS đã chứng minh được là một vũ khí đáng tin cậy trong điều kiện chiến đấu. Tuy là súng trường tấn công tiêu chuẩn hiện đại nhất Quân đội Pháp nhưng FAMAS không thực sự là một mẫu súng thành công ở trên bình diện quốc tế.
Trong phần tiếp theo chúng ta sẽ điểm qua những khẩu súng trường tấn công của Châu Á và phần cuối sẽ là những khẩu súng trường tấn công mạnh nhất, hiệu quả nhất thế giới hiện nay.